Svend Faarvangs rejsedagbog
"Danske kirker i Nordamerika"
www.faarvang.com/dagbog

Ugebrev 1
Ugebrev 2
Ugebrev 3
Ugebrev 4
Ugebrev 5
Ugebrev 6
Ugebrev 7
Ugebrev 8
Ugebrev 9
Ugebrev 10
Ugebrev 11
Ugebrev 12

10. oktober 1999

Hermed en hilsen fra "syndens by", Las Vegas.

Man kalder den ogs� "byen, der aldrig sover," - men selv her er der kun 24 timer i d�gnet, og trods b�de energi og gode intentioner, er det ikke helt lykkedes for denne ugebrevsforfatter at f� dem til at sl� til.

Med andre ord: Der er s� mange oplevelser fra de forl�bne dage og uger, som jeg desv�rre ikke har f�et tid til at give videre til jer. Tilgiv mig derfor, at jeg denne gang stort set n�jes med dette livstegn - plus en lille gennemgang af, hvad I har "til g ode".

I skal naturligvis h�re historien om Dagmar og Volmer i Montana.

Og Tilley og Dalum og Standard i Alberta. Og ikke mindst om Dickson, som har en helt s�rlig historie, der har noget med Kenmare i North Dakota og Jens Dixen at g�re. Og hvor der allerede findes et fint dansk immigrantmuseum i den gamle butik. Og hvor man har store planer om at bygge et "rigtigt" dansk-canadisk immigrantmuseum.

Og s� skal I h�re om, at Buddy og jeg fik et dejligt pusterum i Calgary hos Inga og Jens og deres piger i den danske pr�stebolig.

Og om japanerne (og et par enkelte danskere) ved verdens smukkeste s�, Lake Louise.

Og om bjergene og bj�rnene (indtil nu har jeg set tre!) og vores glidetur p� en tr�bro p� vej gennem Rocky Mountains. (Der skete heldigvis ikke noget!)

Vancouver er ikke det v�rste, man har ...

Dejlige dage hos venner i Vancouver, hvor det nu er godt 8 �r siden, vi var pr�stefamilie, blev det ogs� til. Nu er det Kai Glud, der sammen med sin kone, Dee, bor i pr�steboligen p� 7948 Burnfield Crescent. Og de har nok at se til, for den danske menighe d i Vancouver (og ogs� den i forstaden Surrey) er "still going strong", og der er altid travlhed.

Jeg fik lov at fort�lle til en komsammen-eftermiddag, og gode venners invitationer til bes�g (med morgenmad, frokost eller middag) bet�d, at jeg bestemt ikke gik sulten i seng.

Der blev ogs� tid til at spille golf med B�rge, nyde Fridas fantastiske fisk - og f� et lille indtryk af "danske h�jskoledage".

S�ndag var jeg naturligvis til gudstjeneste i den danske kirke, hvor man nu - bl.a. takket v�re hj�lp fra dronning Margrethe (!) - er blevet f�rdige med et fint altert�ppe, og hvor jeg fandt ud af, hvem den "synder" er, der har s�rget for, at stort set al le danske kirker i Nordamerika har en kopi af Thorvaldsens Kristusfigur som alterbillede.

Og s� var jeg desv�rre ogs� til Leos begravelse. Den blev nu - hvis man kan tillade sig at sige det om en begravelse - "en festlig oplevelse", for der var s� meget at fejre og sige tak for.

En eng ved verdens ende!

Og s� kan I bestemt ogs� gl�de jer til historien om, da Tage og jeg gik p� jagt efter bj�rne og danskere p� det allernordligste af Vancouver Island: Cape Scott. P� dette �de sted boede der nemlig engang nogle meget energiske danskere, fordi Rasmus Hansen fra Seattle i 1896 kom sejlende derop p� en solskinsdag og syntes, at der var en meget frodig eng og at alting i �vrigt s� s� dejligt ud. Det m�tte derfor v�re det ideelle sted til at grundl�gge en dansk koloni, mente han. Og s�dan blev det. Og historien om, hvordan det gik, f�r I senere. Jeg skal blot lige sige, at det stort set regner altid deroppe, men jeg kan love jer, at Tage og jeg havde en fin - og v�d - tur derop. Vi fik heldigvis ingen ubehageligheder med bj�rnene, som nu har indtaget omr�det eft er danskerne.

I skal ogs� h�re om skovhuggerbyen Holberg ikke langt fra Cape Scott. Det var der, danskerne flyttede til, da eventyret ved Cape Scott sluttede. Der byggede de deres huse p� t�mmerfl�der, s� de kunne flytte byen frem og tilbage langs fjorden for at v�re s � t�t p� skovningsomr�derne som muligt.

Og et visit (med leverpostej og hjemmebrygget �l) hos Kirsten og Knud i Nanaimo blev der ogs� tid til. Jeg havde hilsener med fra Tommerup, for det var Knuds moster, der i sin tid lavede den flotte alterdug med egebladsmotivet til Tommerup kirke.

Efter disse dejlige dage med masser af oplevelser i "Beautiful British Columbia", hvor der i �vrigt bor mange danskere (alene omkring 20.000 i Vancouver) gik turen ned langs kysten til Kenneth, der har en fortid som s�ndagsskolel�rer i Vancouver, og som v ed ganske meget om computere. Det er noget, der b�de er kommet vores Jakob og Bill Gates og hans Microsoft til gode.

G�sefedt!

Mit bes�g i danskerkolonien Junction City i Oregon er der ogs� meget at fort�lle om. I skal bare lige have en smagspr�ve:

Det var Gerald Rasmussen, der for �vrigt er gift med Sigrid fra Skive, der fortalte historien, da vi m�dte Elmer Borgaard. Det var nemlig hans bror, der var historiens hovedperson.

Det var dengang, de lige var begyndt i skolen, men det kneb lidt for Elmer og hans bror at forst� alt det engelske, for derhjemme talte de kun dansk.

En dag undrede l�rerinden sig over, at Elmers bror ikke forstod ordet "butter".

"Hvad er det?" spurgte han.
"Jamen, det ved du da godt," svarede l�rerinden p�dagogisk. "Det er det, vi kommer ovenp� br�det!"

"N�h, g�sefedt!"

Genforening ...

Fredag den 1. oktober var G-dag. Familiens genforeningsdag. Sent fredag aften ankom min k�re familie til San Francisco Airport - ved godt mod trods en flyvetur fra Billund p� ca. 20 timer - med to mellemlandinger undervejs. Vi havde heldigvis ikke nogen p roblemer med at finde hinanden, men da klokken var blevet over midnat, havde vi f�et lov at overnatte hos Rosemary og S�ren (hvis far var den f�rste danske pr�st i Vancouver, Clemens S�rensen). De bor ikke s� langt fra lufthavnen, s� der gik ikke lang tid inden familien Faarvang - ombord i Buddy - sov en velfortjent s�vn i det fashionable Woodside Estates.

Og efter et par dage i San Francisco-omr�det gik turen ellers - i allerflotteste vejr - forbi Sillicon Valley, Stanford Universitetet og de - fra Steinbecks romaner - s� kendte byer Salinas, Monterey og Carmel. Derefter ad highway 1 langs kysten sydp�. En utroligt smuk oplevelse. Vi gjorde holdt ved Hearst Castle og den temmelig "tivoliserede" danskerby Solvang, som vi ikke helt ved, hvad vi skal mene om!

Efter at have set en gammel spansk missionsstation og m�dt et par danske immigranter i Santa Barbara, der var lidt aggressive overfor deres tidligere f�dreland (!), n�d vi strandturen forbi Malibu Beach ind til Los Angeles Her tilbragte vi en del tid i ki lometerlange k�er p� det n�sten uendelige net af freewaye og havde ogs� nogle gode "turistoplevelser" i det n�sten nye utroligt imponerende Getty Center, i "stjernernes by" Hollywood og i Universal Studios.

Los Angeles er englenes by. P� st�rrelse med Sj�lland og med 18 mill. indbyggere, der taler 98 forskellige sprog. Et utroligt sted!

Kamtakkede gavle i Yorba Linda!

Den danske kirke i Los Angeles er n�sten ny. Da vi var p� disse kanter for ti �r siden, fandt vi den p� hj�rnet af 43rd Street og 3rd Avenue i South Central L.A. Dengang kom vi en s�ndag og var med til gudstjeneste i den smukke kirke fra 1937 - med kamtak kede gavle og det hele. Efter gudstjenesten var der som s�dvanlig frokost i kirkesalen, og netop denne s�ndag var der salg af hjemmesyltede asier, som kirkens damer hvert �r har megen forn�jelse af at lave i f�llesskab. Der var ogs� - hen over leverpostej madderne og sandwichene - en del snak om flytning af kirken.

Problemet var nemlig, at kirken og pr�steboligen efterh�nden var kommet til at ligge i et temmelig belastet "African-American neighborhood" - dvs. et kvarter, hvor der udelukkende bor sorte. Derfor var der en del af kirkens medlemmer, der efterh�nden var bange for at komme i kirken. Faktisk var det her, det gik v�rst for sig, da der i starten af 90-erne udbr�d uroligheder i forbindelse med den s�kaldte Rodney King-retssag.

I vrede over frifindelsen (i f�rste omgang) af de hvide politim�nd, som i f�lge den ber�mte video-optagelse, der blev vist i alverdens TV, havde sl�et den sorte Rodney King halvt ford�rvet midt p� en gade i Los Angeles, gik mange sorte amok i South Centra l L.A. Som reaktion p� racismen imod sorte i almindelighed og imod brutaliteten i LAPD - Los Angeles� politi - i s�rdeleshed. Butikker blev plyndret og tilf�ldige hvide overfaldet. Den danske pr�st m�tte faktisk smugles ud af omr�det i bunden af sin sorte nabos bil.

Men allerede p� det tidspunkt var der fremskredne planer om at flytte den danske kirke ud i et mere fredeligt forstadskvarter i Yorba Linda �st for byen - kun et kvarters k�rsel fra Disneyland.

En af hoved�rsagerne til, at man i marts 1995 kunne indvie et kombineret dansk kulturcenter og en ny dansk kirke, var en f�lles indsats fra mange dansk-amerikanere i det sydlige Californien. 3 mill. dollars kostede hele herligheden, og der var ingen offen tlige tilskud. Man fik ganske vist noget for den gamle kirke, som idag er overtaget af en sort baptistmenighed. Men alt m�tte betales af venner af kirken, og der var ogs� mange, der gav masser af frivillige arbejdstimer.

Resultatet er smukt. Man er ikke i tvivl om, at dette er en dansk kirke. Kamtakkede gavle og hvide v�gge og r�dt tegltag er her stadig. Arkitekten, dansk-amerikaneren Ebbe Videriksen, har skabt et fint kirkerum og en udm�rket sal ved siden af, som kan bru ges til alt fra kirkefrokoster til m�der, fester og koncerter.

Lillian og Gert er med rette stolte af kirken. Gert er med i bestyrelsen, og Lillian er en af de mange frivillige, der tr�kker et stort l�s. Vi sidder denne sene torsdag aften og hygger os sammen med dem. Dannebrogsflagene er h�ngt op i hele salen. De ska l bruges nu p� l�rdag, hvor der skal v�re komsammen for alle de frivillige hj�lpere, der gjorde �bleskivesalget ved en nylig overst�et Street Fair til en k�mpesucces. Ikke mindre end 31.000 �bleskiver blev der solgt - til en pris af 1 dollar stykket! Over skuddet er et godt tilskud til kirkens �rlige budget p� 150.000 dollars.

Gert synes, at flagene skal have lov til at blive h�ngende til afskedsfesten for pr�stefamilien Stender, som skal rejse hjem til Danmark om bare en m�ned.

Det er de alle, b�de de tre drenge og Miriam og Poul, noget vemodige over. For de har haft mange gode oplevelser her i Californien.

Den danske kirke her har en helt s�rlig status. Den er hverken tilknyttet Dansk Kirke i Udlandet eller Dansk S�mandskirke, men derimod ELCA, den amerikanske lutherske kirke. Alligevel har man altid haft dansk pr�st her. Alts� en "rigtig" en fra Danmark. " Og det er der ingen problemer i i forhold til ELCA," fort�ller Poul. "Vi f�r lov til at v�re akkurat s� danske, som vi har lyst til!"

Det betyder, at der en s�ndag om m�neden er gudstjeneste p� dansk, mens alt andet foreg�r p� engelsk. "Ogs� bryllupper, som vi har mange af. For kirken her regnes for at v�re et rigtig smukt og romantisk sted at blive gift," siger Poul.

Han har i �vrigt haft godt to �rs orlov fra sit pr�steembede p� Sj�lland, men nu er den slut, og fra 1. november afl�ses han af Carsten B�gh Pedersen fra Vive ved Hadsund, der sammen med sin kone, Kirsten, og deres tre b�rn p� �, 8 og 11 �r, skal pr�ve kr �fter med livet i Syd-Californien i almindelighed og tilv�relsen i en dansk-amerikansk immigrantmenighed i s�rdeleshed. P� kirkens opslagstavle h�nger et interview med dem fra Aalborg Stiftstidende. Overskriften lyder: "Fra Vive til Paradis".

Og jo, der er dejligt i Californien - og varmt. Meget varmt. N�sten hele �ret. Idag er det 36 grader, og Lillian, der n�ste morgen er kommet for sammen med flere andre at d�kke bord til l�rdagsarrangementet, fort�ller, at kirken bruger langt flere penge p � udgifter til air-condition end til varme!

Knudsen og kirken ...

Her i huset har i �vrigt navnet Knudsen en ganske s�rlig klang. Og historien om Tom og Valley Knudsen er lidt af et eventyr. Tom var en ludfattig dansk immigrant, og Valley, der senere skulle blive hans kone, voksede op i et fattigt kvarter i det centrale Los Angeles.

Da de m�dtes, delte de "den amerikanske dr�m" om, at ganske almindelige mennesker kan opn� succes gennem h�rdt arbejde. Og de var indstillet p� at f� dr�mmen til at g� i opfyldelse.

Thorkild Knudsen hed han egentlig. Han var 19 �r, da han i for�ret 1910 ankom til USA og allerede dagen efter ankomsten til New York lod sig fotografere med Dannebrog i den ene h�nd og Stars and Stripes i den anden. "Kald mig bare Tom," sagde han til all e, og hans m�l var at tjene s� mange penge, at han hurtigst muligt kunne vende tilbage til Danmark for at k�be en g�rd med malkek�er. Han var fra Lohals p� Langeland, men voksede op i K�benhavn, hvor faderen havde f�et bedre arbejde.

Tom vendte dog tilbage til Lohals og arbejdede p� en g�rd med mange k�er og begyndte at dr�mme om at f� sin egen g�rd. Det gik dog snart op for ham, at det ville blive sv�rt at spare penge nok sammen.

S� var det, han begyndte at t�nke p� at rejse til USA. Hans s�ster havde v�ret der, og hans bror var netop rejst derover. Men han havde ingen penge til billetten. Det problem l�ste Tom ved at finde arbejde p� en Atlanterhavsdamper, hvor han brugte det mes te af tiden p� at skr�lle kartofler. Efter et par �r i USA med forskellige jobs, bl.a. som fyrb�der p� et tog, gik turen tilbage til Danmark, fordi han fik job p� et skib, der skulle til Hamborg.

Men Tom var indstillet p� at vende tilbage til USA. Og da han ikke kunne finde job ombord p� noget skib, k�bte han billet til den tids mest luksuri�se damper, Lusitania, der i 1915 blev s�nket af en tysk U-b�d, hvorved 2.000 mennesker omkom.

Sammen med sin bror Carl besluttede han at forlade New York og se noget mere af USA. De arbejdede p� flere forskellige m�lkefarme og mejerier og l�rte efterh�nden en del om mejeribrug.

I 1914 n�ede de s� tv�rs over USA til Los Angeles og begyndte at lede efter arbejde. De fandt snart ud af, at mejeribruget ikke var s� moderne i Californien som i Danmark og i resten af USA, s� de startede deres eget mejeri. Og s� m�dte Tom sin senere kon e, Valley, i den dansk-amerikanske klub.

Sammen fik br�drene patent p� en hytteoste-kultur, og snart blev ogs� k�rnem�lk, is, sm�r og mange andre m�lkeprodukter fremstillet p� Knudsen Creameries, som virksomheden blev kaldt.

Og s� kan I n�sten g�tte jer til resten! Det hele blev til et gigantisk dansk mejerieventyr i Californien.

Og selv om b�de Tom og Valley nu er d�de, er navnet Knudsen (eller Nutzen, som man siger her) stadig ensbetydende med m�lkeprodukter af h�jeste kvalitet i det sydlige Californien.

Og Knudsen-fonden gav omkring 1 million dollars til byggeriet af den danske kirke og kulturcentret i Yorba Linda!

D�dens dal og syndens by!

Via bes�g i et indk�bsmekka med 95 fabriksudsalgsbutikker og et godt m�ltid mad hos "Mad Greek" i den lille by Baker med verdens st�rste termometer, der hen p� aftenen viste komfortable 83 grader Fahrenheit (26 grader Celcius), slog vi lejr for navnet i S hoshone lige syd for Death Valley.

Alene navnet burde vel afskr�kke folk, men vi tog alts� alligevel til D�dens Dal, hvor der i �vrigt er andre makabre navne som "Begravelsesbjergene" og "Dj�velens Port". Her finder man ikke bare Nordamerikas laveste punkt (282 fod under havets overflade), men ogs� det varmeste og mest �de sted i USA. Det blev nogle varme dage (op til 38 grader) - og en naturoplevelse af de helt store.

Alt dette og mere til skal I f� meget mere at h�re om senere.

Lige nu er det med at benytte sig af muligheden for at sende jer dette livstegn. For vi er p� en meget veludstyret campingplads ved siden af Showboat-hotellet, hvor h�befulde spillefugle sidder d�gnet rundt ved spilleautomater, rouletter og black-jack-bor de.

Campingpladsen byder p� b�de swimmingpool, palmetr�er og telefonstik til internet-opkobling, og det mener Jakob, at vi skal benytte os af. Det v�re hermed gjort!

Vi h�res ved senere!

Du kan skrive til Svend Faarvang p� e-mail adressen svend(snabel-a)faarvang.com.